Одна из самых удивительных, тонких и глубоких картин о любви. Любви, навсегда сметающей привычную жизнь, которая, как оказывается, была не твоей. Как часто мы проживаем словно бы чужую жизнь, становимся такими, какими нас хотят видеть. Но пронзающая ткань фильма высокая нота (выдающаяся работа композитора Збигнева Прейслера) с самого начала вносит смутную тревогу в рассказ о немолодом британском политике Стивене

Флеминге, который боится признаться себе в том, что постоянно охвачен скукой и в кабинете министров, и в своём респектабельном доме. Он живёт словно по инерции, не чувствуя ритмов и красок самой жизни. Внезапно он оказывается охвачен почти неконтролируемой страстью к невесте собственного сына...
Через всю картину проходит лейтмотив лестницы и человеческих шагов. В начале фильма Стивен в дорогом костюме машинально спускается по лестнице правительственного здания, ведя унылый разговор с коллегами, в самый трагичный момент своей жизни он будет судорожно сбегать по другой лестнице, забыв о том, что он наг, как согрешивший Адам перед Богом... и лишь в конце ленты его шаг, шаг отшельника, спокойно бредущего по склону тихой улицы итальянской деревни, станет степенным и словно бы осмысленным... ведь это путь к себе самому. И этот путь к освобождению от лжи, пронизывающей жизнь, опутывающей ее со всех сторон, бесконечен и бесконечно трагичен. Не случайно важнейшие сцены в фильме сняты без слов, бессмысленных или лживых. И когда жизнь все больше и больше погружается в вечерние сумерки, нам остается лишь созерцание, вглядывание в лица близких нам людей, вглядывание в тщетной надежде постичь, осознать, в какой момент мы допустили ошибку, как мы могли потерять тех, кто был, пусть и не до конца осознаваемо, сутью и надеждой нашей жизни, и как мог человек, с которым мы навсегда связаны таинственной и страшной нитью, стать лишь одним из многих, ничем не отличающихся от остальных. Возможно, только в конце мы, подобно Стивену, обретаем свой собственный, истинный, не лживый голос, только в конце...
Выдающаяся игра Джереми Айронса, Жюльетт Бинош и Миранды Ричардсон, редкая по своей тонкости и проницательности режиссура Луи Малля.